El cautxú natural al qual ens referim normalment és un sòlid elàstic fet de làtex de cautxú natural recollit d'arbres de cautxú brasilers i processat mitjançant processos com la solidificació i l'assecat. El cautxú natural és un compost de polímer natural compost principalment per cis-1,4-poliisoprè, amb una fórmula molecular de (C5H8) n. El seu contingut en hidrocarburs de cautxú (cis-1,4-poliisoprè) supera el 90% i també conté petites quantitats de proteïnes, àcids grassos, sucre i cendra.
Propietats físiques del cautxú natural. El cautxú natural té una alta elasticitat i una lleugera plasticitat a temperatura ambient, amb una excel·lent resistència mecànica, baixa pèrdua d'histèresi i baixa generació de calor durant deformacions múltiples. Per tant, la seva flexió i flexibilitat també són bones, i com que és cautxú no polar, el seu rendiment d'aïllament elèctric és bo.
Propietats químiques del cautxú natural. A causa de la presència de dobles enllaços insaturats, el cautxú natural és una substància amb una forta reactivitat química. La llum, la calor, l'ozó, la radiació, la deformació de flexió i metalls com el coure i el manganès poden promoure l'envelliment del cautxú. La resistència a l'envelliment inadequada és la debilitat fatal del cautxú natural. Tanmateix, el cautxú natural amb agents anti-envelliment afegits pot no mostrar gaire canvis fins i tot després d'haver estat exposat a la llum solar durant dos mesos, i encara es pot utilitzar normalment després d'haver estat emmagatzemat en un magatzem durant tres anys.
Les característiques de resistència mitjana del cautxú natural. El cautxú natural té una bona resistència als àlcalis, però no és resistent als àcids forts. A causa de la naturalesa no polar del cautxú natural, només pot suportar alguns dissolvents polars i s'infla en dissolvents no polars. Per tant, la seva resistència a l'oli i als dissolvents són pobres. En termes generals, els hidrocarburs, els hidrocarburs halogenats, el disulfur de carboni, els èters, les cetones superiors i els àcids grassos més alts tenen un efecte de solubilitat sobre el cautxú natural, però la seva solubilitat es veu afectada pel grau de plasticitat, mentre que les cetones inferiors, els èsters inferiors i els alcohols són no dissolvents per cautxú natural.